ชาวอเมริกันในชนบทมีแนวโน้มมากกว่าผู้คนในเขตเมืองและชานเมืองที่จะบอกว่าการเข้าถึงแพทย์และโรงพยาบาลที่ดีเป็นปัญหาสำคัญในชุมชนของพวกเขา เกือบหนึ่งในสี่ (23%) ของชาวอเมริกันในพื้นที่ชนบทพูดเช่นนี้ เทียบกับ 18% ของคนในเมืองและ 9% ของคนชานเมือง จากการสำรวจของPew Research Centerที่จัดทำขึ้นเมื่อต้นปีนี้ผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทมีเวลาเดินทางไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดนานขึ้นปัจจัยหนึ่งที่อาจนำไปสู่มุมมองนี้คือการไปโรงพยาบาลเป็นการเดินทางที่ไกลกว่าทั้งระยะทางและเวลาสำหรับคนในชนบทมากกว่าคนในชานเมืองและในเมือง ชาวอเมริกันในชนบทอาศัยอยู่เฉลี่ย 10.5 ไมล์จากโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด เทียบกับ 5.6 ไมล์สำหรับคนในเขตชานเมือง และ 4.4 ไมล์สำหรับคนในเขตเมือง ตามการวิเคราะห์ของศูนย์ฉบับใหม่ เมื่อคำนึงถึงรูปแบบการจราจรในท้องถิ่น ซึ่งใช้เวลาเดินทาง 17 นาทีสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในชุมชนชนบท 12 นาทีสำหรับผู้ที่อยู่ในเขตชานเมือง และ 10 นาทีสำหรับผู้ที่อยู่ในเขตเมือง
การวิเคราะห์จะวางแผนระยะทางจากสถานดูแล
ผู้ป่วยเฉียบพลันที่ใกล้ที่สุดสำหรับกลุ่มตัวอย่าง ที่เป็นผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกามากกว่า 10,000 คน ซึ่งรวมอยู่ในAmerican Trends Panel ของ Center (ในการวิเคราะห์นี้ ประเภทชุมชนจะอธิบายตนเอง กล่าวคือ ผู้ตอบแบบสำรวจจะถูกถามว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในชนบท ชานเมือง หรือเขตเมือง)
การค้นพบนี้เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสของการปิดโรงพยาบาลในชนบทในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเข้าถึงการรักษาพยาบาล รายงานโดยสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐเมื่อต้นปีนี้พบว่าโรงพยาบาลในชนบท 64 แห่งปิดทำการระหว่างปี 2556-2560 ซึ่งมากกว่าสองเท่าของจำนวนโรงพยาบาลในชนบทที่ปิดในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
โดยรวมแล้ว ชาวอเมริกัน 18% อาศัยอยู่ห่างจากโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดมากกว่า 10 ไมล์ ในขณะที่ 24% อาศัยอยู่ระหว่าง 5 ถึง 10 ไมล์ และ 58% อาศัยอยู่ห่างน้อยกว่า 5 ไมล์ ตามการวิเคราะห์ ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความจริงที่ว่าชาวอเมริกันจำนวนมากอาศัยอยู่ในเขตชานเมืองและเขตเมืองมากกว่าในชนบท
การวิเคราะห์นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้การวัดระยะทางที่เป็นรูปธรรมระหว่างชาวอเมริกันกับโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดในชุมชนประเภทต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา (หากไม่มีการวัดคุณภาพและขอบเขตการดูแลที่โรงพยาบาลแต่ละแห่ง เราก็ไม่สามารถพูดได้มากนักว่าการเข้าถึงโรงพยาบาลส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีอย่างไร)
ในขณะที่ชาวอเมริกันในชนบทอาศัยอยู่ไกลจากโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดเล็กน้อย และมีเวลาเดินทางนานกว่าเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับชาวอเมริกันในเขตชานเมืองและในเมือง ค่าเฉลี่ยโดยรวมปิดบังความผันแปรในการเข้าถึงภายในประเภทชุมชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่ชนบท
ตัวอย่างเช่น ในบรรดาหนึ่งในสี่ของชาวอเมริกันในชนบทที่ใช้เวลาเดินทางนานที่สุด ใช้เวลาเฉลี่ย 34 นาทีเพื่อไปยังสถานดูแลผู้ป่วยเฉียบพลันที่ใกล้ที่สุด เทียบกับเพียงหกนาทีสำหรับหนึ่งในสี่ของชาวอเมริกันในชนบทที่ใช้เวลาเดินทางสั้นที่สุด ความคลาดเคลื่อนมีน้อยกว่าในหมู่คนอเมริกันในเมือง: ใช้เวลาเฉลี่ย 19 นาทีสำหรับคนเมืองในสี่ส่วนที่มีเวลาเดินทางนานที่สุด เทียบกับ 5 นาทีสำหรับคนอเมริกันในเมืองในสี่ส่วนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในขณะที่พื้นที่ชนบทบางส่วนในอเมริกาห่างไกลจากการเข้าถึงโรงพยาบาลเป็นพิเศษ แต่ชาวอเมริกันในชนบทอื่น ๆ ก็มีเวลาในการเดินทางไปยังโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดพอ ๆ กับการเดินทางในเมือง
นอกจากความแตกต่างตามประเภทชุมชนแล้ว
ยังมีความแตกต่างตามภูมิภาคอีกด้วย ชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในเขตสำรวจสำมะโนประชากรที่เรียกว่า West North Central (ประกอบด้วย Kansas, Iowa, Minnesota, North Dakota, South Dakota, Nebraska และ Missouri) มีเวลาเดินทางเฉลี่ย 15.8 นาทีไปยังโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ผู้คนในภูมิภาคแปซิฟิก (ประกอบด้วยอลาสก้า แคลิฟอร์เนีย ฮาวาย โอเรกอน และวอชิงตัน) มีเวลาเดินทางเฉลี่ยสั้นที่สุดที่ 11.4 นาที
ผู้คนที่อาศัยอยู่ในรัฐที่ราบทางตอนเหนือมีเวลาเดินทางไปโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดนานที่สุด
โรงพยาบาลของรัฐมีน้อยในพื้นที่ชานเมืองการวิเคราะห์ยังตรวจสอบประเภทของโรงพยาบาลที่ชาวอเมริกันอาศัยอยู่ใกล้ที่สุด ในระดับประเทศ ชาวอเมริกันสองในสาม (65%) อาศัยอยู่ใกล้กับโรงพยาบาลที่ไม่แสวงหากำไรมากที่สุด แต่คนในพื้นที่ชนบทมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ใกล้กับโรงพยาบาลของรัฐมากกว่าคนในพื้นที่ชานเมืองและในเมือง ประมาณหนึ่งในหกของชาวอเมริกันในชนบท (17%) อาศัยอยู่ใกล้กับโรงพยาบาลที่ดำเนินการโดยรัฐบาลมากที่สุด แม้ว่าจะใกล้เคียงกับส่วนแบ่งในเขตเมือง (14%) แต่ก็มีขนาดใหญ่กว่าส่วนแบ่งในพื้นที่ชานเมือง (10%) ไม่ว่าโรงพยาบาลจะไม่แสวงหาผลกำไร หากำไร หรือเป็นเจ้าของโดยรัฐบาลก็สามารถมีนัยถึงประเภทของ บริการที่มีให้การวิจัยก่อนหน้านี้พบว่า
เพื่อทำการวิเคราะห์นี้ นักวิจัยใช้ที่ อยู่ของกลุ่มตัวอย่างสุ่มตัวอย่างชาวอเมริกันกว่า 10,000 คนโดยใช้American Trends Panel ซึ่งเป็นตัวแทนระดับประเทศของ Pew Research Center จากนั้น พวกเขาคำนวณระยะทางเชิงเส้นระหว่างที่อยู่ของผู้ตอบแบบสอบถามกับโรงพยาบาล โดยใช้ที่ตั้งของโรงพยาบาลที่แสดง อยู่ในฐานข้อมูลที่เรียกว่าHomeland Infrastructure Foundation-Level Data ชุดข้อมูลประกอบด้วยโรงพยาบาลทั้งหมด 7,570 แห่ง รวมถึง 4,511 แห่งที่จัดอยู่ในประเภทโรงพยาบาล “การดูแลผู้ป่วยเฉียบพลันทั่วไป” ซึ่งเป็นจุดเน้นของการวิเคราะห์นี้ (ประเภทอื่นๆ ได้แก่ การดูแลระยะยาว โรงพยาบาลจิตเวช และโรงพยาบาลเด็ก) หลังจากระบุโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดด้วยระยะทางเชิงเส้น นักวิจัยใช้ Google Maps API เพื่อคำนวณเวลาและระยะทางในการเดินทางไปยังสถานดูแลผู้ป่วยเฉียบพลันทั่วไปที่ใกล้ที่สุด
